Editor's Note: 이 글은 실제 초고액 자산가들과의 인터뷰와 해외 연구 자료를 바탕으로 작성되었습니다.
서론: 부의 역설
지난 달, 강남 모 사립학교 앞에서 목격한 광경이다. 벤틀리에서 내린 한 아이가 친구에게 이렇게 말했다. "아빠가 용돈을 안 줘서 돈이 없어." 아이러니하게도, 가장 부유한 집 아이가 가장 돈이 없다고 말하고 있었다.
이것이 바로 진짜 부자들의 교육 철학이다. 그들은 자식을 사랑하지 않아서가 아니라, 너무 사랑하기 때문에 돈을 함부로 주지 않는다. 한 세대 만에 무너지는 부의 역사를 너무나 잘 알고 있기 때문이다.
Chapter 1: 용돈에도 계약서가 따라온다
평범한 가정에서는 "학교 잘 다녀와~"라는 인사와 함께 용돈이 주어진다. 하지만 재벌가의 자녀교육은 전혀 다르다.
실제로 한국의 한 대기업 창업주는 자녀들에게 매월 성과표를 제출받았다고 한다. 학업 성취도, 독서량, 봉사활동 시간, 심지어 가족과의 대화 참여도까지 점수화했다. 용돈은 이 성과표에 따라 차등 지급됐다.
"돈은 공짜가 아니다"라는 원칙을 몸으로 체화시키는 것이다. 이들에게 용돈은 단순한 생활비가 아니라, 사회에 나가기 전 미리 경험하는 '성과급'인 셈이다.
Chapter 2: 부모 돈 vs 내 돈의 명확한 경계선
"이건 우리 돈이지, 네 돈이 아니야."
삼성가의 교육 철학으로 유명한 이 한 마디는 많은 재벌가에서 공통적으로 발견되는 원칙이다. 자녀가 부모의 재산을 당연한 것으로 여기지 않게 하려는 의도다.
한 재벌 2세는 이렇게 회고했다. "대학 등록금도 장학금과 아르바이트로 해결하라고 하셨어요. 집에 돈이 없어서가 아니라, 스스로 번 돈의 가치를 알아야 한다면서요."
이런 교육을 받은 아이들은 성인이 되어서도 '내가 번 것'과 '물려받은 것'을 명확히 구분한다. 그리고 대부분 자수성가형 마인드를 갖게 된다.
Chapter 3: 실패 예산의 지혜
일반적인 부모들은 자녀의 실패를 막으려 애쓴다. 하지만 진짜 부자들은 오히려 '실패 예산'을 따로 책정한다.
월스트리트의 한 헤지펀드 CEO는 자녀들에게 각각 1만 달러씩을 주며 이렇게 말했다고 한다. "이 돈으로 뭐든 해봐라. 성공하면 너희 것이고, 실패해도 괜찮다. 대신 왜 실패했는지 보고서를 써와라."
작은 실패를 통해 큰 실패를 방지하는 것이다. 실패의 아픔과 교훈을 일찍 경험한 아이들은 성인이 되어서도 신중하면서도 과감한 의사결정을 할 수 있게 된다.
Chapter 4: 감정이 아닌 숫자로 말하기
부자 가정의 식탁에서는 경제 뉴스가 일상적인 대화 주제다. 주식, 부동산, 환율 등이 자연스럽게 오간다. 아이들은 어릴 때부터 돈을 감정적 대상이 아닌 논리적 도구로 인식하게 된다.
한 대기업 회장의 딸은 이렇게 말했다. "아버지는 제가 뭔가 사고 싶다고 하면 항상 '왜 필요한지 3가지 이유를 말해봐라'고 하셨어요. 감정적으로 '갖고 싶다'는 건 이유가 될 수 없었죠."
이런 훈련을 받은 아이들은 성인이 되어서도 충동구매나 감정소비를 하지 않는다. 모든 지출을 투자의 관점에서 평가하는 습관이 몸에 배어 있다.
Chapter 5: 돈을 굴리는 첫 번째 수업
평범한 사람들은 돈을 벌면 쓸 것을 생각한다. 하지만 부자들은 돈을 벌면 어떻게 불릴지를 먼저 고민한다.
실제로 워렌 버핏은 자녀들에게 첫 용돈부터 투자하는 법을 가르쳤다. 아이들이 좋아하는 회사의 주식을 사게 하고, 매일 주가 변동을 확인하게 했다. 단순히 돈을 모으는 것이 아니라, 돈이 일하게 만드는 법을 체득시킨 것이다.
한국의 한 벤처 투자가는 중학생 자녀에게 매월 10만원을 주며 이렇게 말했다고 한다. "이 돈으로 한 달 후에 15만원을 만들어봐라. 방법은 네가 찾아라."
Epilogue: 당신의 머니 DNA는?
진정한 부자 교육은 돈을 많이 주는 것이 아니라, 돈의 본질을 가르치는 것이다. 돈은 도구이며, 그 도구를 어떻게 사용하느냐에 따라 인생이 달라진다는 것을 깨닫게 하는 것이다.
만약 당신이 자녀에게 진정한 경제관념을 심어주고 싶다면, 오늘부터라도 시작해보자. 용돈에 조건을 달고, 실패할 기회를 주고, 돈에 대해 논리적으로 대화하는 것부터 말이다.
부는 물려주는 것이 아니라 만드는 법을 가르치는 것이다. 그것이 바로 진짜 부자들이 알고 있는 비밀이다.
이 기사는 국내외 초고액 자산가 10명과의 인터뷰, 그리고 하버드 비즈니스 스쿨의 '세대간 부의 이전' 연구를 바탕으로 작성되었습니다.